Natuur en devotie te lande, en naar huis met een Augustijn in de mande

Het is prachtig lenteweer als wij ons aanbieden in de brouwerij Augustijn in Ertvelde. Wij zijn er te gast bij wandelclub al kontent of beter gekend onder zijn initialen W.A.K. voor hun traditionele Augustijntocht.Een parkoers met een prachtige natuur invulling, maar ook van ingetogenheid, wij zullen een 15^e eeuws bedevaartsoord aandoen, mens wat zijn wij braaf geworden, zeker van kastaar niet gedacht hé, dank u wel. Verder ook nog wat geschiedenis en dan op het einde optimaal genieten van een heerlijk biertje, dat is in orde, met deze vooruitzichten gaan wij het 15 km parkoers opstappen.

Wij stappen de poort uit en stappen de mooie nostalgische Lindelaan in. Deze prachtige bomen werden aangeplant in 1846. Sinds 1981 is deze laan erkend als beschermd dorpszicht.

In deze laan licht ook nog de laatste actieve brouwerij van het meetjesland. Die is opgericht in 1874 door ene J.-B De Bruin onder de naam brouwerij De Peer. Onder zijn opvolger Jozef Schelfout, de neef van zijn vrouw kwam er een eigen hoppeveld en een mouterij, vanaf 1922 kwam de brouwerij in handen van Paul Van Steenberge. De brouwerij werd jaren lang beheerd in familieverband en is thans gespecialiseerd in levende bieren, en daaronder verstaan wij hergisten in de fles zoals Bornem en Augustijn.

Goed wij zijn schampavie wisselen de laan, en even verder stappen wij de fraaie Julianalaan op, ook hier langs beide zijden afgezoomd met een dubbele rij bomen, en enkele fraaie voortuintjes. Na een poosje komen wij het park in en zo zijn wij in het gebied van de Hoge Wal en via een trap gaan wij naar de Mote toe, hier stond ooit een middeleeuws kasteel.

Een motte kasteel bestaat uit een opperhof en een neerhof met een gracht er rond. Een opperhof is een verhoogde zandheuvel beschermd door doornstruiken en houten palissander. Daarop stond dan een gebouw met een militaire functie. Op het neerhof speelden de dagelijkse dingen des levens zich af, er was onder andere een boerderij, een kapel en enkele nutsgebouwen. Ook de heer graaf woonde er meestal. De Mote zou voor het eerst vermeld zijn in 1199. De kerk van Ertvelde staat op de kruising van twee zeer belangrijke handelswegen, en dit kruispunt kon beheerst en gecontroleerd worden van op deze plaats.

Wij wisselen het mooie natuurgebied voor een verzorgde rustige wijk, en komen het open landschap in, en onmiddellijk zien wij de schaduwen van de industrie langs het kanaal Gent- Terneuzen, de economische slagader van de streek die voor zeer veel mensen het dagelijkse brood op de plank brengt. Wij blijven nog steeds gezellig wandelen langs deze kronkelend rustige tarmacjes, en op enkele plaatsen komt de heerlijke geur van vers gemaaid gras ons tegemoet. Eventjes door een bosje en een kerkpaadje richting Ertvelde toe. In de kanaalzone zien wij een grote koeltoren, wij denken onmiddellijk aan een kerncentrale maar dat is mis, het is namelijk de koeltoren van de oude steenkoolcentrale van Electrabel.Wij naderen stilaan terug de Lindelaan waar wij in de brouwerij onze eerste rustpost konden benutten.

Na de rust stappen wij nog steeds in een heerlijk lenteweertje en een licht briesje de H. Geeststraat misschien wat inspiratie opdoen en zo het dorp uitwandelen. Vlak voor het biermuseum rechts af een smal paadje tussen twee rijen hoge hagen. Het is het paadjes dat ons naar de witte molen brengt. Het is een windmolen, maar er staat ook nog een Rosmolen uit 1799, en zo bereiken wij stilaan het knusse kantientje van de plaatselijke voetbalclub waar wij onze tweede rustpost betreden.

Een poosje later komen wij uit op de Stoepestraat, naar het gehucht op de grens van Ertvelde met Assenede. , Waar de Stoepe Kapel staat.Een kapel met een legende en geschiedenis die zeer moeilijk uit elkaar te halen zijn. De oudste vermelding dateert van 1457. Reeds tevoren moet er een boomkapelletje geweest zijn en later een klein gebouwtje en er ontstond een grote devotie. Het Calvinistisch bewind van 1577-78 verwoeste het kapelletje. In 1613 werd een nieuwe grotere kapel ingewijd. Aartshertogen Albrecht en Isabella bezochten in 1618 dit bedevaartsoord. Legende is zeker dat het Lieve Vrouwebeeldje van Stoepe bij zijn overplaatsing naar Ertvelde kerk tot driemaal toe verdween en op dezelfde plaats waar het werd vereerd er terug gevonden. Een jonge man zou tijdens het bidden zijn stem hebben terug gekregen, ook een landbouwer die langzaam aan het blind worden was zou genezen zijn.

Rond de kapel staan een 15 tal ommegangskapelletjes met de mysteries van O.L.Vrouw in een groene oase met stoere eiken in alle rust en stilte. De kapel is sedert 1994 beschermd monument en het interieur is 18^de eeuws. Na een bezoek aan de kapel zijn wij terug de groene omgeving in met langs de linkerzijde na de bufferzone de industrie en aan de rechterzijde de landbouw, als het ware een parade van de twee levensbronnen van de streek. Dat het volop lente is bewijst ons het geroep van de koekoek veilig verscholen in één of ander bosje. Een kerkpaadje brengt ons nog langs een oude brouwerij, enkel de hoge schouw steekt er nog bovenuit en het terrein is uitgebouwd tot een woon erf.

En zo bereiken wij terug de brouwerij en meteen het einde van een echt boeiende afwisselende en natuurvolle wandelhoogdag.

Bij aankomst krijgen wij nog een gratis Augustijn aangeboden, waarvoor langs deze weg van harte dank voor de traktatie. Achteraf vinden wij nog een aanbeveling van de brouwer met 20 redenen om met mate een goed pint bier te drinken.

Aan Wandelclub Al Kontent van harte gefeliciteerd en van harte dank aan iedereen die zich inzette voor deze zeer genietbare wandelhoogdag.