ZINGEM
Eigenlijk mogen we Zingem een beetje beschouwen als de poort tot de Zwalmstreek; eens we de Schelde dwarsen ,komen we in deze minzame regio. Aan deze treinstapper moet je echt wel deelnemen want eens we de Zingemse meersen achter ons laten, kronkelt het parcours langs heerlijke stille plekjes waar we echt de natuur kunnen beleven. Een must, zonder meer! Deze wandeling gaat van start om 8u30 aan het station van Zingem, Stationsstraat. Station Zingem is bereikbaar vanuit : Vertrek in Brugge om 7u25 met 1 overstap in Gent, zo bereik je Zingem om 8u18. Vertrek in Zedelgem om 7u07 met 2 overstappen in Lichtervelde en De Pinte, zo bereik je Zingem om 8u18. Vertrek in Lichtervelde om 7u30 met 1 overstap in De Pinte, zo bereik je Zingem om 8u18.
Na de fusie in 2019 tussen Kruishoutem en Zingem bevinden we ons nu in Kruisem dat we uitgebreid zullen verkennen. Rond het gemeentehuis, het vroegere kasteel Amelot, bevindt zich een klein parkje dat we doorkruisen vooraleer we de dorpskern verlaten. Aan de rand ervan passeren we ‘Meuleken ’t Dal’, de oudste standaardmolen van Oost-Vlaanderen. Vanaf hier dwalen we de Zingemse Scheldemeersen in. Meteen valt de drukte weg en wordt de stilte tastbaar. We spotten aan onze rechter kant het Wannenlappersbos, genoemd naar de wannenlappers ofwel mandenvlechters die hier in Zingem talrijk aanwezig waren. Zonder dat we het beseffen stappen we door ons eerste natuurgebied van de dag: het Grootmeers en Kleinmeers. Via prachtige onverharde paadjes slingert onze route tussen weilanden, akkers en langs waterloopjes. We stappen op avontuurlijke plankenpaden tussen vreedzame grazers en genieten intens van deze heel mooie omgeving. Men doet er hier alles aan om de natuur in ere te herstellen en dat lukt wonderwel. We dwarsen de Schelde en volgen deze even tot we de Kaaimeersen in het vizier krijgen. We volgen de zuidelijke rand van dit weelderig natuurdomein vol prachtige bomen en rustgevende waterpartijen.
Even verder voert een brede graswegel ons verder mee door het mooie licht golvende landschap van de Zwalmstreek. We bevinden ons in Meilegem en we zijn op weg naar het kasteeldomein ‘Ten Bieze’. Jammer genoeg is dit schitterende domein in privébezit en mogen we er niet in maar op de parallel lopende boswegel kunnen we hier en daar toch eens stiekem naar binnen gluren. Vanaf hier volgen we het lokale knooppuntennetwerk dat ons door bos en langs weiden naar St-Maria -Latem brengt alwaar we in “’t Spaans Hof “na 11km zullen genieten van een welverdiende rustpauze.
11 KM
Nadat we de innerlijke mens versterkt hebben, trekken we rechtstreeks naar de Zwalmbeek. De diepe insnijding van de rivier zorgt voor het typische landschap. Op het smalle wandelpad langs de rivier is het fantastisch om te wandelen: we worden omringd door de zalige stilte die zo nu en dan eens verstoord wordt door het tsjirpen van een watervogel. Na een tijdje lopen we Nederzwalm binnen waar het ‘Boeketje Vlaanderenpad ‘ herinnert aan één van de weinige goede toeristische reisprogramma’s die de voormalige BRT heeft uitgezonden.
Tussen 2 huizen in duiken we de ‘Zwartgragt’ in die ons opnieuw tot aan de Zwalmbeek zal brengen. Sinds 2021 zijn er sporen van bevers te vinden langs de Zwalm, zeker ter hoogte van de monding in de Schelde. Bijna zeker zullen we aangeknaagde bomen of een beverdam spotten op onze wandeltocht. Op de plaats waar de Zwalm in de Schelde stroomt ,slaan we rechts af en volgen enkele honderden meters de rivier tot aan het ‘Blarewater’, een natuurgebied dat ontstaan is uit een oude meander van de Schelde. We wandelen langs de visrijke plassen vooraleer we opnieuw de Schelde oversteken en langs de andere oever onze weg vervolgen.
De ‘weiput’ is een voormalige klei-en zandwinningsput die nu omgevormd is tot natuurgebied. Een gewoonweg unieke wegel loopt langs deze groene zone en biedt ons een kijk op een brok natuur die hier gewoon zijn gang kan gaan. Stilletjes aan komt Zingem weer in het vizier, we krijgen nog 2 leuke tegelpaden onder de voetzolen geschoven vooraleer we het dorpsplein betreden. Hier, na exact 20,25 heerlijke kilometers kunnen we in een authentiek dorpscafé onze wandeling afsluiten. Van hieruit is het nog 750 meter tot aan het station waar onze trip begon. Opmerkingen· - In Nederzwalm, na 14km kan je lijnbus 40 nemen naar het station van Oudenaarde (rit van 25min) · - Dit is een bijna vlakke wandeling; zeker voor iedereen haalbaar.